Muchas bombas no fallan por exceso de trabajo sino por lo contrario: por estar demasiado tiempo paradas. Cuando una bomba queda como “reserva”, es común que al momento de usarla aparezcan problemas mecánicos y/o eléctricos que se podrían haber evitado con un mínimo de actividad periódica.
En sistemas con dos bombas instaladas, conviene que el régimen de funcionamiento sea equilibrado para evitar un desgaste desigual y fallas por inactividad en la unidad de respaldo.
El ciclador o relé de alternancia es un dispositivo que se puede agregar al tablero de bombas y automatiza ese cuidado. Alterna los arranques, distribuye horas de uso y reduce el riesgo de que la bomba de respaldo se clave justo cuando más hace falta.
¿Qué es un ciclador de bombas y qué hace exactamente?
Un ciclador es un módulo de control pensado para trabajar con dos bombas. Su función central es muy concreta: ante cada orden de arranque, enciende una bomba u otra alternando el turno.
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Si primero arranca la Bomba 1, la próxima vez arrancará la Bomba 2.
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Después vuelve la Bomba 1, y así en una secuencia repetida.
¿Para qué sirve alternar bombas en vez de dejar una fija?
La alternancia resuelve varios problemas prácticos de una sola decisión:
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Repartir el desgaste
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Si dos bombas cumplen el mismo servicio, alternarlas evita que una envejezca el doble que la otra.
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Esto suele traducirse en mantenimiento más previsible y menos urgencias.
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Mantener activa la bomba de respaldo
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Una bomba que pasa meses quieta puede dar sorpresas: oxidación, juntas resecas, partes mecánicas trabadas, sellos que se pegan.
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Alternar obliga a que ambas trabajen y estén en funcionamiento por turnos.
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Mejorar continuidad de servicio (según el modelo de ciclador)
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Algunos cicladores detectan que una bomba no respondió (o que hubo una condición de falla) y pasan a la otra, además de señalizar el problema.
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Esto no lo hacen todos los equipos.
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¿Cómo se conecta un ciclador en un tablero de bombas?
La idea general es que el ciclador no decide cuándo hace falta bombear sino quién bombea.
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El “cuándo” lo define un control externo: flotantes de nivel, presostatos, PLC, controladores de tanque, etc.
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El ciclador recibe esa orden de marcha (una señal de “arrancá”).
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Cuando la señal llega, el ciclador activa la salida correspondiente: Bomba 1 o Bomba 2, según el turno.
¿Dónde se usan más los alternadores de bombas?
Los escenarios más usuales son:
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Cisterna → tanque elevado (caso clásico en edificios).
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Llenado de tanques en viviendas, consorcios y comercios.
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Instalaciones industriales donde conviene tener redundancia.
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Sistemas de tratamiento donde la continuidad es crítica.
En todos esos casos la lógica es la misma. Evitar que el sistema dependa de que sea una sola bomba la que siempre arranca.
¿Ciclador es lo mismo que temporizador?
No siempre. En algunos rubros se usa “ciclador/timer” para referirse a un temporizador que prende y apaga por intervalos (por ejemplo, recirculación, purga, dosificación, etc.).
Pero en el mundo del bombeo de agua doméstico y edilicio, cuando alguien pide un “ciclador para bombas”, casi siempre está hablando de alternancia entre Bomba 1 y Bomba 2 (turno a turno), no de un timer.
Si el proveedor mezcla ambos conceptos, conviene aclararlo antes de comprar.
¿Qué conviene revisar antes de comprar o instalar uno?
Un alternador no se elige solo por “que sea para dos bombas”. Hay varios puntos que cambian el resultado final.
1) Tensión de alimentación y de control
Hay que verificar la tensión que necesita el módulo y la que entrega en sus salidas (según el diseño del tablero):
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220 V, 24 V u otras variantes.
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Compatibilidad con bobinas de contactores (muy común en 220 V o 24 V).
2) Corriente admisible en las salidas
Muchos cicladores tienen salidas pensadas para control, no potencia.
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Si el módulo admite pocos amperes (por ejemplo, valores típicos de control), no lo fuerces.
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Usá contactores dimensionados para cada motor.
3) ¿Detecta fallas o es “ciego”?
Hay dos familias:
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Ciclador simple: alterna y listo. Si una bomba está fuera de servicio, puede seguir “dándole turno” y el sistema se queda sin agua.
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Ciclador con lógica de falla: intenta, conmuta a la otra y además avisa.
Para edificios, la segunda categoría suele dar más tranquilidad.
4) Montaje, selector y señalización
En tableros prolijos ayuda mucho que el equipo tenga:
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Montaje en riel DIN.
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LEDs de estado.
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Selector Manual/Auto o B1/B2/Auto (según el esquema).
¿Se puede alternar una bomba trifásica con una monofásica?
Sí, se puede, pero hay que distinguir dos planos: el eléctrico y el hidráulico.
Eléctricamente es viable si el ciclador solo manda contactores
Lo normal es:
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Un contactor para la bomba trifásica (3F).
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Otro contactor para la bomba monofásica (1F).
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El ciclador actúa sobre las bobinas y cada circuito de potencia queda separado, con sus protecciones.
Así se resuelve sin “forzar” al ciclador a manejar potencia.
Hidráulicamente puede ser una mala idea alternar 1:1 o 50/50
Aunque el cableado cierre perfecto, la instalación puede sufrir si las bombas no son equivalentes:
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Caudal: si la monofásica mueve menos agua, el tanque tarda más en recuperarse.
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Altura manométrica: si no alcanza la altura necesaria, en ciertas horas la bomba “cumple a medias”.
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Experiencia del usuario: alternar puede generar días “buenos” y días “flojos” según qué bomba tocó.
Por eso, cuando las bombas son distintas, aparecen dos enfoques sensatos:
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Opción A: Alternancia 3:1 – Principal + Respaldo (muy común en edificios).
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La trifásica queda como bomba de trabajo principal.
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La monofásica queda como backup: arranca si la principal falla o si se necesita apoyo.
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Si el tablero lo permite, se puede configurar para que la principal trabaje más horas.
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Opción B: Alternancia 1:1 o 50/50
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Solo recomendable si ambas bombas cumplen el servicio de igual forma (altura y caudal) y la diferencia en la práctica no se nota.
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¿Qué configuración conviene en un edificio con bombas desparejas?
Si tu caso es con una cisterna en subsuelo y un tanque en la terraza, y tenés una bomba trifásica y una monofásica, la recomendación práctica suele ser:
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Primero, verificar el rendimiento de las bombas. Ver si las 2 bombas tienen rendimientos similares, o si la monofásica no llega a la altura y caudal requeridos.
- Si ambas bombas (trifásica y monofásica) tienen rendimientos parecidos, se puede pensar en una alternancia 1:1 o 50/50.
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Pero si el rendimiento de una de las bombas es menor (generalmente la monofásica), es preferible pensar en una alternancia 3:1.
Hay alternadores que admiten modos de reparto (por ejemplo, que una bomba trabaje más que la otra). Eso encaja perfecto cuando querés que la trifásica lleve la mayor carga y la monofásica no quede olvidada.
Checklist final para una instalación prolija
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Tensión correcta (del módulo y de bobinas).
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Salidas pensadas para control (y contactores si corresponde).
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Protecciones por bomba (térmica/guardamotor).
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Lógica de falla si el servicio es crítico.
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Señalización clara (estado y fallas).
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Cableado y puesta a tierra ejecutados por personal idóneo.
En sistemas de agua, la diferencia entre “funciona” y “funciona siempre” suele estar en esos detalles.
Conclusión final
Un ciclador de bombas es una pieza chica que resuelve un problema grande: la confiabilidad. Alternar los turnos de las bombas elevadoras de agua reduce desgaste desigual, mantiene operativa la bomba de respaldo y si el modelo lo permite aporta continuidad cuando una de las bombas falla.
En instalaciones de edificio, cuando una bomba es trifásica y la otra monofásica, muchas veces conviene pensar en una bomba principal + una bomba de respaldo, o en un reparto desigual (3:1), antes que alternar a partes iguales (1:1). Bien aplicado, el alternador no es un accesorio más sino una forma simple de conseguir confiabilidad y tranquilidad.
* Está información es muy general y simplificada. Para este tipo de cuestiones se recomienda siempre consultar con un electricista matriculado para que evalúe cada caso en particular y asesore sobre el caso en concreto.
⭐ Mariano Zvaigznins es Perito Mercantil egresado de la ESCCP-UBA. Consultor especializado en Propiedad Horizontal. Administrador de consorcios matriculado en CABA. Editor del sitio ConsorciosPH. Titular de Administración RIGA.
