¿Sabes qué es el factor de potencia? Aprende cómo afecta tu consumo de electricidad y cómo optimizarlo para evitar cargos adicionales.
¿Qué es el factor de potencia?
El factor de potencia es un concepto clave en la distribución de electricidad que mide la eficiencia con la que se utiliza la energía. Se define como el cociente entre la potencia activa, que es la energía que realmente usamos, y la potencia aparente, que incluye tanto la energía activa como la reactiva. El valor ideal es 1, lo que indica que toda la energía está siendo utilizada de manera eficiente. Sin embargo, en la práctica, este valor suele ser inferior, lo que indica la presencia de energía reactiva que no realiza trabajo útil.
¿Por qué el factor de potencia afecta tu factura eléctrica?
Empresas distribuidoras de energía como Edenor y Edesur aplican recargos a los usuarios que tienen un bajo factor de potencia. Esto es especialmente relevante para grandes usuarios o instalaciones industriales, ya que la energía reactiva no contribuye al funcionamiento de los equipos, pero sí genera pérdidas en la red eléctrica y sobrecarga los sistemas de distribución. Por tanto, corregir el factor de potencia puede reducir significativamente los costos de la factura eléctrica, ya que se evita el pago de estos recargo.
¿Cómo se calcula el factor de potencia?
El cálculo del factor de potencia implica conocer dos tipos de energía:
- Potencia activa (kW): La energía que se convierte en trabajo útil, como el encendido de luces o el funcionamiento de máquinas.
- Potencia reactiva (kVAR): Energía consumida por dispositivos que utilizan campos magnéticos, como motores eléctricos, pero que no realiza trabajo útil.
El factor de potencia es simplemente la relación entre la potencia activa y la potencia aparente (la combinación de activa y reactiva). Para corregirlo, es común utilizar bancos de capacitores que generan potencia reactiva capacitiva y compensan la inductiva.
¿Cómo corregir el factor de potencia?
Corregir el factor de potencia implica instalar dispositivos como bancos de capacitores que compensan la energía reactiva inductiva que generan algunos equipos. Estos capacitores se encargan de equilibrar la energía reactiva, mejorando el factor de potencia y reduciendo las pérdidas en la red eléctrica.
Requisitos para la instalación de corrección
- Los equipos deben cumplir con normas internacionales como IEC 60831 e IRAM 2459, que garantizan su seguridad y efectividad.
- Los capacitores deben instalarse en lugares bien ventilados, secos y alejados de zonas con materiales inflamables.
- Es fundamental que estos equipos cuenten con resistencias de descarga para eliminar la carga acumulada
Recargos por energía reactiva: ¿Cómo te afectan?
En Argentina, distribuidoras como Edenor y Edesur están facultadas para aplicar recargos a los usuarios cuyo factor de potencia sea inferior a 0.95. Estos recargos se reflejan en la factura como un “exceso de energía reactiva”. A continuación, algunos puntos clave:
- Usuarios residenciales monofásicos: Están exceptuados de estos recargos.
- Usuarios trifásicos y comerciales: Pueden recibir estos recargos si su consumo supera los 300 kWh bimestrales.
Los recargos varían dependiendo del nivel de desvío del factor de potencia respecto al ideal de 0.95. Por ejemplo, un desvío del 0.01 en el factor de potencia puede generar un recargo adicional del 1.5% sobre la factura.
Beneficios de corregir el factor de potencia
La corrección del factor de potencia no solo evita recargos, sino que tiene varios beneficios adicionales:
- Ahorro energético: Disminuye las pérdidas de energía en la red eléctrica.
- Mejora de la infraestructura: Al reducir la cantidad de energía reactiva, se libera capacidad en transformadores y cables, mejorando la calidad del servicio.
- Menos emisiones: Al mejorar la eficiencia energética, también se reduce la emisión de gases de efecto invernadero al necesitarse menos energía para producir lo mismo.
¿Qué acciones deben tomar los grandes consumidores?
Si tu instalación eléctrica es grande, como un edificio bajo propiedad horizontal o una industria, es probable que tu factor de potencia no sea óptimo. En este caso, las distribuidoras como Edenor y Edesur pueden requerirte que instales equipos de corrección de potencia. Algunos pasos a seguir:
- Medición del factor de potencia: Si el valor está por debajo de 0.95, es necesario tomar medidas.
- Instalación de capacitores: Como se mencionó antes, este es el método más común para mejorar el factor de potencia.
- Monitoreo constante: Es recomendable realizar un seguimiento del factor de potencia, especialmente si se hacen modificaciones en la instalación eléctrica
Normativa y regulaciones vigentes
En Argentina, el Ente Nacional Regulador de la Electricidad (ENRE) ha implementado una serie de resoluciones que obligan a los usuarios de ciertos niveles de demanda a corregir su factor de potencia. Entre estas resoluciones se destaca la Resolución 628/2024, que establece claramente el marco normativo para el “Programa para la mejora del factor de potencia”.
Este programa está dirigido a las áreas de concesión de Edenor y Edesur, y tiene como objetivo incentivar el uso eficiente de la energía eléctrica mediante la corrección del factor de potencia.
Conclusión
La corrección del factor de potencia no solo evita recargos en la factura eléctrica, sino que mejora la eficiencia de las instalaciones y contribuye a la sostenibilidad energética. Tanto Edenor como Edesur ofrecen programas y regulaciones que incentivan a los usuarios a corregir el factor de potencia mediante la instalación de equipos adecuados. A largo plazo, estas medidas no solo benefician a los usuarios individuales, sino que también mejoran la infraestructura energética del país.